Sao Paulo, el monstruo de cemento

Venía de paso y no esperábamos mucho de ella, pero creímos que una de las mayores metrópolis del planeta merecía un par de días de nuestra vuelta al mundo. Te lo explicamos en Sao Paulo: qué ver en dos días

Sao Paulo: qué ver en dos días

Desde siempre cuando hemos escuchado el nombre de Sao Paulo, nos han venido a la cabeza adjetivos como “insegura” o “peligrosa”. De hecho, la violencia es una realidad palpable. Dicen que los asaltos de bandas armadas a autobuses o restaurantes se están volviendo más habituales de lo que los brasileños desearían. Aún así, nos sorprendió la calma con la que paseamos todos los días por esta gran urbe.

Primera vista que tuvimos de Sao Paulo

Sao Paulo: la primera impresión

Llegamos desde Paraty a la estación de Sao Paulo – Tieté en un bus nocturno que parecía muy cómodo al principio, ¡pero para dormir nada como una cama!  Sólo eran las 5 de la mañana, y nos acojonaba un poco el salir a la calle a esas horas intempestivas en una ciudad desconocida con dos mochilones a nuestras espaldas. Pero vimos tal marabunta de gente que ya iba a trabajar que decidimos ir directos al metro, accesible sin salir de la estación. Era día laborable así que si hubiéramos esperado más, no hubiéramos podido ni entrar al vagón: 20 millones de habitantes tienen la culpa… ¡la mitad de la población de España en una sola ciudad! ¡Esto es de locos!

Llegamos a nuestra parada, aún no había amanecido y allí ya no bajaba casi nadie. El metro hasta entonces había estado muy tranquilo, pero ¿qué nos encontraremos si salimos a la calle de noche? Decidimos esperar un cuarto de hora a que hubiera más gente y luz. Al salir vimos que tampoco era para tanto, ¡pero mejor ser prudente! Antes de llegar a una gran ciudad, es importante saber cómo es el barrio, cómo es a determinada hora y cómo según el día de la semana (un día laborable es más seguro que un domingo a las 6 am , por ejemplo).

Tras andar varios minutos a paso ligerísimo, llegamos a la puerta de nuestro hostel. Sabíamos que íbamos a despertar al currante de turno, pero no teníamos elección. El Vila Rock Hostel estaba ambientado en la música Rock (adivinad quién lo eligió) y nos abrió la puerta un heavy brasileño (era blanco… de hecho, ¿alguien ha visto alguna vez a algún heavy de color? ¿Por qué no existen? ¿Acaso no hay raperos blancos? ¡Quiero una respuesta ya!). Nos ofreció muy amablemente el café de la manha (así llaman al desayuno).

Avenida Paulista y Parque de Ibirapuera

Dejamos las mochilas y nos fuimos a recorrer la Avenida Paulista, una mezcla entre el Paseo de la Castellana de Madrid y el Passeig de Gràcia de Barcelona, con multitud de edificios altos, centros comerciales invadidos por adornos navideños extravagantes, y muchos currantes de oficina caminando a una velocidad media superior a lo que estábamos acostumbrados en Brasil. ¿Por qué corren tanto? ¿Nosotros también somos así cuando estamos en nuestra ciudad? ¡No os imagináis como puede cambiar tu biorritmo en sólo dos semanas viendo palmeras!

Tras recorrernos la avenida casi entera, decidimos ir a ver un gigantesco parque que figuraba en nuestro mapa: Ibirapuera. El tráfico es horrible y los buses son una maraña de líneas que no entienden ni los conductores, así que decidimos andar… y andar… y andar… y cuando llegamos al parque estábamos tan cansados que sólo queríamos volver al hostel para descansar un poco (la noche en el bus estaba pasando factura).

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El check-in en el hostel fue… raro. Cuando nos llevaron a la habitación (¡20 camas, nuestro récord!) nos encontramos a un montón de gente haciendo la siesta. “Eso quiere decir que por la noche la lían parda”, pensé, seguro que han estado jugando al billar que hay y escuchando rock con el happy hour de caipirinhas… pero desafortunadamente, no era ese el rollo que nos esperaba.

Vivir en un hostel ¿sí o no?

A media tarde se fue levantando todo el  mundo y comprobamos que no había turistas allí: casi todos eran brasileños que sólo sabían portugués. Algunos los  habíamos visto irse a currar por la mañana… no estaban viajando, ¡vivían allí! Nada de música, nada de billar, nada de viajeros con ganas de conocer gente y pasárselo bien. Lo que vimos fue gente sola, mujeres mayores, y algún que otro personaje. Nadie sonreía, casi nadie hablaba con los demás. Aquello parecía una casa de acogida. ¡Fiasco total!

Quizás la causa es que en la tabla de precios encontrabas el precio por noche… y también el precio por mes. No es mala idea para quien no puede pagar un piso. Tienes una habitación (compartida), internet gratis, te dan el desayuno cada día, un comedor enorme, una cocina que no está nada mal… pero cuando un hostel de viajeros se convierte en una vivienda permanente, se pierde completamente la esencia. No estamos en contra,  pero de haberlo sabido no hubiéramos elegido esta opción, ya que nos sentíamos que estábamos invadiendo la vida de esas personas. De todas maneras, esta experiencia no del todo agradable nos hizo pensar en cómo cambiamos cuando hacemos nuestra vida normal y tenemos que trabajar (o sea, casi siempre), nada que ver con la positividad y las ganas de compartir y conocer gente que tiene la gente cuando está viajando (que es casi nunca). Nos hizo sentir aún más privilegiados de estar haciendo realidad este gran viaje.

Al día siguiente decidimos hacer un Free Walking Tour por el old town, el centro histórico de la ciudad. No sé si era el día lluvioso, pero  la verdad es que nos costó encontrar belleza acorralados entre tantos edificios oscuros. Tampoco somos amantes de los museos, y en Sao Paulo hay más museos que supermercados (de hecho, ¡nos costó muchísimo encontrar uno para comprar comida!). El centro también está lleno de edificios gubernamentales, de esa arquitectura europea que ya tenemos tan vistos en nuestras ciudades. No nos fascinó, pero nos gustó escuchar las explicaciones de Fe, nuestra simpática guía.

Walking Tour en Sao Paulo, con un grupo de lo más variopinto

Sao Paulo nació como una misión jesuita en la época colonial portuguesa, pero un par de siglos más tarde la explosión de la producción de café hizo que inmigrantes de todo el mundo vinieran en busca de una oportunidad y acabaran de dar a esta ciudad ese toque heterogéneo que tiene hoy en día.

Una de las historias que más nos llamó la atención fue la del Edificio Martinelli, el primer rascacielos de Brasil. Construido a principios del siglo XX por el arquitecto italiano del mismo nombre. Al no encontrar el apoyo financiero del gobierno brasileño, tuvo que vender la mayor parte de pisos a la banca de Italia. Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, Brasil expropió el edificio a Italia y quedó abandonado durante años. Mucha gente sin recursos aprovechó para ocupar el inmueble, hasta que años más tarde el ejército tuvo que intervenir para desocuparlo, sacando toneladas de basura del interior (la mayoría arrojadas en el hueco del ascensor) e incluso un cadáver humano.

¡En lo más alto del Edificio Martinelli!

Estas son las vistas que hay desde el terrado, ¡se puede subir! Hay varios turnos al día, preguntad en la recepción del mismo edificio. Tenéis media hora para disfrutar de las vistas… ¡y es gratis!

Durante la visita conocimos a una pareja alemana (él tenía una barba que nos decía que llevaban mucho tiempo viajando, y así era) que nos dio muchos consejos sobre argentina… y nos hicieron abrir la oportunidad de coger un vuelo interno, algo que no nos habíamos planteado… ¡pero no avancemos acontecimientos!

Liberdade, un pedazo de Japón en Sao Paulo

El día siguiente debíamos hacer tiempo hasta que saliera nuestro bus, así que decidimos pasear por un par de zonas en las que no habíamos estado. Primero fuimos Liberdade, el mayor barrio japonés del mundo (fuera de Japón, claro;). En la mencionada época dorada del café, millones de japoneses vinieron (engañados) a trabajar y acabaron formando esta gran ciudad dentro de otra ciudad. Choca bastante ver dos culturas tan diferentes en un mismo territorio. ¡Y choca ver a un japonés hablando portugués con acento brasileño, qué queréis que os diga!

El segundo fue Vila Madalena, barrio modernillo con mucho grafitti y mucho restaurante chic, que desprendía buen rollo pero que todo hacía indicar que era por la noche cuando todas esos bares y cafeterías decoradísimos estaban en su pleno apogeo.

Vila Madalena, el barrio modernillo de Sao Paulo

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Mapa turístico de Sao Paulo

Y aquí tienes el mapa con todos los lugares de Sao Paulo que aparecen en este post:

Sí, Sao Paulo no mataba, pero tampoco estaba tan mal. De hecho venía de paso… y si vienes con otra motivación quizás la disfrutas más, pero nosotros pasamos los 2 días y medio pensando en nuestro próximo destino ¡y así no se puede! Parece una broma pero teníamos unas ganas locas de meternos en un autobús y pasar 15 horas.

Por eso recuerda, lo importante no es lo que ven tus ojos si no cómo lo ven. Que un paisaje sea bonito o feo a menudo depende de nuestro estado de ánimo y nuestras motivaciones en ese momento. Así que tocaba hacerle caso a nuestro corazón: ¡Iguazú, allá vamos!