Qué ver en Varkala – Playas de Kerala

¿Es obligatorio el seguro médico para viajar a India?

“Aunque el seguro médico no sea obligatorio para entrar al país, se recomienda encarecidamente viajar a India con un seguro médico cuya cobertura sea lo más amplia posible”.

Aunque cualquiera de los seguros de IATI cubre el mínimo obligatorio que exige el gobierno indio, nuestra recomendación para India es el IATI Mochilero.

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Como los requisitos y documentos obligatorios han ido cambiando estos últimos meses, te dejamos también aquí un artículo ACTUALIZADO sobre uno de los temas que más preocupa a la gente cuando planifican su viaje.

• Documentos y requisitos para viajar a India (post informativo en el blog de IATI, usar también para descuento) 

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Después de pasar unos días en Alleppey conociendo los famosos Backwaters de Kerala que tanto caracterizan a este estado del suroeste de India, decidimos bajar más al sur y visitar unos de los pueblos costeros más conocidos de Kerala: Varkala.

Otro pueblo costero también muy conocido por la zona es Kovalam, pero está demasiado al sur y se nos desviaba demasiado de la ruta, ya que luego queríamos ir hacia el este y conocer Madurai.

Por este motivo escogimos Varkala para pasar unos días de relax y disfrutar de largos paseos al borde de sus acantilados y del frescor de la brisa marina que siempre acompaña a este lugar.

[Show slideshow]

¿La mejor playa de Kerala? Varkala Beach

Varkala es un pueblo costero de Kerala ubicado en lo alto de unos acantilados que bordean el mar de Arabia. Si tienes miedo a las alturas quizás no sea muy agradable para ti pasear por el sendero que bordea estos acantilados.

Para moverte por Varkala podrás hacerlo perfectamente a pie, pero si quieres también es interesante la opción de alquilar una moto y recorrer sus alrededores, de los que también vamos a hablarte en este artículo.

Kovalam o Varkala, ¿cuál es la mejor playa de Kerala?

Tanto Kovalam como Varkala son buenas playas.

Kovalam está quizás más masificada y tiene viajeros de más edad, así como parejas jóvenes que disfrutan de su luna de miel. El agua está más calmada aquí.

Varkala, aunque no sea una destinación de fiesta loca, quizás encaja un poco más como destino de viajeros jóvenes, sobre todo por el surf y el parapente (aunque también hay mucho turismo familiar y resorts).

Lo bueno de Varkala también es que en la misma playa no hay construcciones, todo está arriba del acantilado (tiendas, bares, hoteles). Lo malo es que para bañarte tendrás que bajar algunas escaleras jeje.

¡Tú decides! A nosotros Varkala nos gustó por ser un destino peculiar. Pero ya sabes que las playas de India tampoco son las mejores del mundo. 

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¿Cuál es la mejor época del año para viajar a Kerala?

La mejor época para viajar a Kerala es entre los meses de noviembre y marzo. Es la época seca, la de más calor y, por lo tanto, es la temporada alta de esta zona. Sí, encontrarás mejor tiempo, pero también precios más altos. ¡Tenlo en cuenta!

Durante estos meses, a pesar de ser la temporada alta no son los meses de más calor. La temperatura oscila entre los 22º y 29º y siempre va acompañada de la brisa marina, que esto siempre viene bien para no sudar tanto.

Eso sí, viajes a Kerala el mes que viajes, siempre encontrarás calorcito

La época más calurosa y con más humedad es la que va desde marzo hasta mayo. Durante estos meses la temperatura no baja de 25º pero tampoco supera los 34º (aproximadamente).

La temporada de monzones en Kerala va desde principios de junio hasta octubre más o menos, que es justo la temporada de vacaciones de verano en Europa ☹. La temperatura en estos meses está entre los 20º y los 27º.

Es cierto que en época de monzones llueve muchísimo, pero no llueve todos los días. Por ejemplo nosotros estuvimos en octubre 10 días y nos llovió solo un par de días, pero también es cierto que no tuvimos unos días de sol radiante ☹.

Sabemos que fue suerte, y que también te puede coger una semana de esas que no para de llover… así que nada, o vas entre noviembre y marzo o te la juegas en los meses de monzón.

Mapa turístico de Varkala en Kerala

Aquí tienes el mapa turístico de Varkala donde encontrarás todos los lugares importantes de los que te vamos a hablar en el post tanto en Varkala como en sus alrededores.

Y además también te hemos añadido los lugares para dormir y otros puntos de interés. ¡De nada! 😉

Vídeo de nuestro paso por Varkala

Como en todos nuestros artículos, ya sabes que nos gusta explicártelo todo con palabra, pero además también con imágenes en vídeo. Aquí tienes un pequeño vídeo de nuestro paso por Varkala, con su famoso acantilado, sus tendecitas, sus playas y su gente.
 

Cómo llegar a Varkala

Para llegar a Varkala básicamente tienes 3 opciones:

>> En avión: El aeropuerto que queda más cerca de Varkala es el aeropuerto de Thiruvanthapuram o Trivandrum que está a unos 50 km hacia el sur (está en la parte más sur de Kerala). Es un aeropuerto internacional que recibe vuelos de todas partes del mundo tanto de ciudades de India como de otros países cercanos.

Si vas a viajar a Kerala es interesante que te mires el vuelo directamente a Thiruvanthapuram. Yo la primera vez que viajé a India volé aquí directamente desde Doha.

>> En tren: Como ya sabrás, la red ferroviaria de India es bastante buena (herencia de los ingleses) y casi todos los lugares a los que quieras ir estarán muy bien comunicados por tren. A Varkala podrás llegar en tren sin problema desde ciudades como Thiruvanthapuram o Bangalore y también podrás hacerlo desde localidades cercanas como Kochi o Alleppey.

Si vas a llegar desde una ciudad lejana y es un trayecto largo, quizás te interese nuestra Guía para comprar online billetes de tren en India.

Nosotros de hecho, fuimos en tren desde Alleppey hasta Varkala por 50 INR (0,56€) cada uno y en 2,5 horas de trayecto. Cogimos billete general en el que no tienes asiento, pero tuvimos suerte y pudimos sentarnos.

La estación de tren, Varkala Sivagiri, está a unos 5 km de la zona turística de Varkala, Varkala Cliff, que es donde te vas a alojar seguramente.

Si llegas en tren a Varkala, verás que hay muchísimos tuk tuk esperándote para llevarte hasta Varkala Beach (Cliff), pero si cruzas la carretera estarás en la estación de autobuses y cada 15 minutos sale uno que te llevará hasta Varkala Beach por 10 INR (0,11€).

Si lo prefieres, puedes coger un tuk tuk te costará unas 100 INR (1,13€) pero aún y así seguirá siendo barato y además te llevará hasta la puerta de tu alojamiento.

>> En autobús: Del mismo modo que con el tren, con el autobús también podrás llegar a la mayoría de puntos de India a los quieras ir. Varkala también está muy bien comunicada con sus líneas de autobús así que, si te gusta más viajar sobre ruedas, ésta también es una buena opción.

La estación de autobús, Varkala Bus Stand, está justo en frente de la estación de tren así que lo mismo que te hemos comentado antes: desde allí tienes la opción de autobús local o tuk tuk hasta tu alojamiento.

El precio del ticket de autobús desde Alleppey a Varkala es de 200 INR (2,26€) por persona.

Dónde dormir en Varkala

Si de algo puede presumir este pequeño pueblo costero de Kerala es de tener una oferta de alojamiento brutal. Hay tanto alojamiento que podrás negociar mucho el precio porque es tanta la oferta que si no es en uno es en otro.

Varkala es un destino muy popular sobre todo entre los turistas extranjeros que buscan destinos de playa siempre que viajan. Así que es un lugar muy preparado en cuanto a alojamiento se refiere.

La verdad es que hay hostels y hoteles para todos los gustos y todos los bolsillos y, además hemos de reconocer que hay alojamientos al borde del acantilado que están super bien cuidados y son verdaderamente bonitos. Aquí en Varkala saben muy bien lo que quieren los turistas.

Los alojamientos en los alto del Cliff al borde del acantilado suelen ser de este estilo 😉 ¡no están nada mal! 🙂

Nosotros como somos maestros del «bajuneo» y del lowcost, no nos alojamos en ningún lugar de estos super bonitos, jeje. Pero estuvimos en The Lungi Vibe donde conseguimos pagar 300 INR (3,40€) por noche + 60 INR (0,70€) de tasas también por noche. La verdad es que por el precio no estaba nada mal y nosotros estuvimos muy bien. El dueño era un chico joven muy amable.

Este fue el hostel en el que estuvimos 10 días 🙂

Pero como hacemos siempre, hemos realizado una búsqueda de alojamientos en Varkala teniendo en cuenta las mejores valoraciones y la mejor ubicación, por si no te convence el hostel donde nosotros estuvimos y quieres echar un vistazo a estas otras 2 opciones:

• Opción económica: Aryavilla Heritage
• Opción de más calidad: Maadathil Cottages

Si vas viajar a Kerala, deberás sacarte el visado para India

En nuestra Guía de India te explicamos precisamente Cómo sacarse el visado para India, así que si vas a viajar a Kerala no dejes de consultar esta información porque sin visado no podrás viajar a India.

>>Si quieres saber cómo tramitar tu visado para India ve al apartado especial de VISADOS

de nuestra GUÍA DE INDIA PARA MOCHILEROS AQUÍ<<

Qué ver y hacer en Varkala

Después de pasar unos días en Varkala hemos de reconocer que en 1 o 2 días ya lo has visto todo.

No hay demasiadas cosas por hacer a parte de tumbarse en la playa o disfrutar de un buen café o zumo de frutas en una de sus cafeterías o restaurantes con vistas al mar, que no es un plan nada malo por cierto.

Los restaurantes al borde del acantilado son de este estilo 🙂

A pesar de ello, cuando uno pasa varios días allí sí que encuentra algunas cosas que hacer y que ver en Varkala. Aquí te las dejamos todas:

Pasear por Varkala Cliff

Algo que sí o sí harás nada más llegar a Varkala será pasear por su Cliff, su imponente acantilado que tanto caracteriza a este pueblo costero.

Arriba del acantilado es donde se encuentran todos los hoteles, tiendas, restaurantes, mercadillo de artesanías, ropa y souvenirs, centros de ayurveda… verás que hay un camino de tierra que bordea el acantilado y a un lado te queda el mar y al otro todos los comercios.

Por desgracia estos acantilados están bastante llenos de basura y ello destroza bastante las vistas de este precioso paisaje, una pena la verdad… ☹

Nosotros cada día al atardecer dábamos un paseo por el Cliff y disfrutábamos mucho de todo lo que nos íbamos encontrando.

Ver el templo Shree Janardana Swami

El templo Shree Janardana Swami es un templo hindú que tiene más de 2000 años. Está dedicado a su dios Vishnu y Hanuman a pesar de que en su interior se pueden ver también imágenes de otros dioses como Shiva o Garuda. Este templo es un lugar de peregrinaje desde el siglo XII muy popular entre los hindús en Kerala.

Podrás ver toda la parte de afuera, pero no podrás acceder al santuario interior porque no está permitida la entrada a personas no-hindúes por ser una zona sagrada.

Ir a la Black Beach

En la parte más al norte de Varkala se encuentra la Black Beach. Es una playa mucho más salvaje, desierta y muy frecuentada sobre todo por surfistas (experimentados, porque las olas aquí son bastante grandes).

También es una playa donde a última hora de la tarde se concentran muchos pescadores recogiendo sus redes. A Ivan le hacía gracia ayudarles un rato y yo aproveché para tomar estas fotografías:

Para llegar a esta playa lo puedes hacer perfectamente caminando dirección norte unos 15 minutos y dejando atrás todos los hoteles, restaurantes y tiendas. Una vez hayas pasado el cementerio y la mezquita Odayam Juma Masjid, que verás a tu derecha, ya habrás llegado a la Black Beach.

Mezquita Odayam Juma Masjid

Hacer Yoga en Varkala

Como ya sabrás, India en los últimos años se ha convertido en un país de referencia mundial en cuanto a yoga y meditación. El país entero, pero sobre todo Kerala, está repleto de centros de yoga, relajación, meditación… incluso hay alojamientos en los que todos estos servicios ya vienen incluidos.

Varkala es un lugar perfecto para aprender a practicar yoga 🙂

Varkala es uno de estos lugares. Este pueblo costero tiene muchos centros de ayurveda, de yoga y de retiros espirituales de meditación.

Quizás por estar cerca del mar, por su clima de relax y energía positiva o por gozar de una tranquilidad que en otros lugares no hay… pero si te gusta practicar yoga mientras viajas, Varkala es uno de los lugares más adecuados.

Disfrutar de Papanasam Beach o Varkala Beach

Papanasam Beach es la playa que hay bajo los acantilados que bordean Varkala. Las largas playas de Varkala están bastante limpias teniendo en cuenta lo sucios que están los acantilados… ☹

Papanasam Beach es una playa grande en la que suele haber mucha gente. Es raro ver a alguien en bikini tomando el sol. Suelen ser turistas indios y lugareños bañándose vestidos y disfrutando de las olas en un día de calor.

Si decides bañarte ten cuidado con las corrientes porque el mar de Arabia no suele ser un mar tranquilo y siempre hay oleaje.

Una de las cosas que puedes hacer en esta playa, es alquilarte una tabla y practicar algo de surf. No estaría entre las mejores playas del mundo para aprender a surfear, pero no está nada mal.

¡También puedes hacer parapente! Y sobre todo disfrutar de unas puestas de sol maravillosas a orillas de este intenso Mar de Arabia.

Alrededores de Varkala

Si vas a estar varios días, además de ver todo lo que te acabamos de comentar, te recomendamos que te alquiles una moto y vayas conocer estos otros lugares que están relativamente cerca y merecen la pena visitarlos:

Conocer el Sivagiri Mutt

A unos 5 km hacia el interior se encuentra el Sivagiri Mutt un templo de Saraswati consagrado por Sree Narayana Guru. Es un precioso templo hecho con cúpulas blancas y con zonas verdes a su alrededor.

Sree Narayana Guru vivió y murió en este templo en el siglo XX. Fue una persona muy importante porque dedicó su vida a luchar contra las desigualdades de las castas y acabó creando una reforma social para ayudar sobre todo a las castas más bajas de Kerala. Este líder de la comunidad se dedicó a promover su idea de: “Una Casta, Una Religión, Un Dios”.

Hoy en día sigue siendo un centro en el que se continúa enseñando la ideología de Sree Narayana Guru y en fin de año el templo se llena de peregrinos para celebrar el Sivagiri Pilgrimage.

Visitar el Fuerte de Anjengo o Anchuthengu

Casi a 13 km en dirección sur está el pueblo de Anjengo que es donde se encuentra el “Fuerte de Anjengo o Anchuthengu”.

Se construyó en 1694 pero jugó su papel importante en el siglo XVIII porqué lo usaron para defenderse en las guerras de Mysore. Estas guerras fueron entre la Compañía Británica de las Indias Orientales y el Reino de Mysore (hoy en día la segunda ciudad más grande del estado de Karnataka) y tenían como objetivo el control político del sur de la India.

Si decides ir a conocer el fuerte, acércate hasta el Faro de Anjengo (que está justo al lado). Desde allí tendrás unas vistas del fuerte con la playa de fondo que harán que tu visita haya merecido la pena.

Templo Sreenarayapuram

A unos 9 km hacia el interior se encuentra uno de los templos más antiguos de Kerala, el Templo Sree narayapuram. La figura principal de este templo vuelve a ser la del dios Vishnu, en este caso representado con 4 brazos, aunque en el interior del templo haya veneraciones a otros dioses también.

Este templo recibe muchos peregrinos durante todo el año porque es un centro de fiestas y rituales bastante famoso entre los hindús de Kerala.

Lago y Playa Kappil

A casi 10 km al norte de Varkala se encuentra Kappil, una pequeña población que casi ningún viajero conoce y a la que si tienes tiempo deberías ir… porque tiene algo muy peculiar.

Un enorme brazo de arena hace de barrera entre el lago Kappil y el mar de Arabia. Este brazo hace su vez de playa, que en época de lluvias desaparece completamente y quedan unidos el lago con el mar.

Puedes pasar un bonito día alrededor del lago e incluso alquilar un patín de pedales y pasártelo en grande en el lago Kappil.

Ve con mucho cuidado si decides bañarte en el mar porque tal y como te hemos comentado antes, las corrientes aquí son importantes.

Emotiva excursión a Neyyar Dam en Kerala

Como ya debes saber si nos lees de hace tiempo, yo (Erika) ya había estado en India muchos meses 9 años atrás.

El lugar donde pasé mis tres primeros meses y de donde guardo los recuerdos más bonitos y emotivos es Neyyar Dam, una pequeña población al sur de Kerala, muy conocida por los amantes de la meditación ya que allí se encuentra un famoso centro de retiros llamado Sivananda Ashram. Aunque mi paso por este lugar no tuvo nada que ver con este Ashram.

Yo había vivido allí 3 meses con una familia local, haciendo un voluntariado para enseñar inglés a niños. Tenía bastante claro que si en este segundo viaje a India pasaba por Kerala, haría todo lo posible por acercarme a Neyyar Dam y hacer una pequeña visita sorpresa a la que había sido mi familia aquellos meses.

Esta soy yo, en mi primer viaje con voluntariado a la India. ¡Un viaje de varios meses que me cambió la vida!

Quisimos documentar este momentazo e hicimos un vídeo para inmortalizar ese momento y, además de para tener ese recuerdo guardado para siempre, también para poder mostrártelo y que sientas la emoción que sentimos nosotros.

¡Adelante vídeo! prepara pañuelos… jejeje

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Consejos VM si vas a viajar a Varkala en Kerala

• En la zona de Varkala Beach o Cliff no hay cajeros así que es muy importante que recuerdes sacar dinero cuando llegues a Varkala. En la misma estación de tren hay un ATM. Está justo saliendo de la estación a mano derecha.

• Según dicen, Varkala es un lugar de referencia mundial para hacer tratamientos ayurvédicos y cursos de yoga. Pero aún y así, tanto para hacer yoga como para recibir algún masaje o tratamiento ayurvédico te recomendamos que investigues antes y te asegures de que estás escogiendo un lugar de confianza (si te lo han recomendado otros viajeros mejor). Recuerda que cuando algo tiene mucha demanda siempre hay quien se aprovecha, y en ocasiones pueden engañarte tanto con el precio como con la calidad del servicio.

• Una de las cosas que más nos sorprendió de Varkala fue la gran cantidad de basura que había en los acantilados ☹. Es cierto que curiosamente las playas no estaban sucias, pero daba mucha pena observar aquel precioso paisaje manchado constantemente de basura por todas partes… no entendemos como la gente allí no es consciente del daño que hace tirando la basura por cualquier lado.

Esto es algo muy común en India.  Bueno de hecho en casi todo el sudeste asiático, pero quizás en India más, y no vamos a ser nosotros los que lleguemos allí y les digamos a ellos como tienen que hacer las cosas… Tampoco tienen un servicio de recogida como en otros países como el nuestro, donde tiras la basura a un contendor y desaparece por arte de magia…. pero vaya, sería algo increíble poder ver todos los lugares tan maravillosos que tiene India sin basura. Aunque claro, entonces quizás no será India jeje

• Todos los lugares para comer en Varkala son bastante «para extranjeros». A nosotros nos va más lo local, también porque los locales para turistas se alejan de nuestro bolsillo ☹. Todos los restaurantes y bares de la zona del acantilado se salían de nuestro presupuesto. Caminado e investigando más hacia el interior encontramos un restaurante super local donde finalmente comimos todos los días Thali (arroz con varios acompañantes típico de allí) por 50 INR (0,57€) cada uno. ¡Buenísimo! Jeje.

Este es el restaurante «local» donde comíamos cada día 😉

Allí mismo comprábamos unas fritangas típicas de Kerala y así ya teníamos la cena para la noche. En el mapa turístico de Varkala te hemos marcado este restaurante, ojo que es muy cutre ¿eh? Está justo al lado de Kairali Ayurveda Pharmacy.

• Una de las ventajas de estar en un lugar tan turístico es que puedes encontrar «a precio de guiri» productos alimentarios imposible de ver en otros lugares de India. Por ejemplo, ¡las olivas que tanto nos gustan! Nos dimos un caprichito y compramos unas olivitas con unas cervecitas en una tienda del cliff. Las olivas curiosamente eran españolas. Nos decepcionaron un poco pero bueno, nos alegraron bastante la tarde jeje

Otros lugares de India que también te pueden interesar

Hasta ahora hemos recorrido ya algunos lugares interesantes en India a los que quizás te gustaría echar un vistazo.  Quizás porque también forman parte de tu viaje por India o porque aún no sabes muy bien cuál va a ser tu ruta y estás abiert@ a nuevas ideas.

Aquí tienes los lugares de India por los que nosotros hemos pasado:

• Hyderabad: Qué ver en un día – La puerta al Sur de India
• Hampi: Que ver en Hampi, la perla preciosa de India
• Bangalore: Qué ver en Bangalore en un día a pie
• Backwaters de Kerala desde Alleppey
• Varkala (este mismo post)
• Madurai, la ciudad antigua del estado de Tamil Nadu

¿Qué opinión tienes de Varkala? ¿Previeres Kovalam?

Si buscas un destino de playa en Kerala, pasar unos días en este lugar no es una opción nada mala la verdad.

Y tú, ¿has estado en Varkala y tu experiencia fue distinta a la nuestra? ¿Crees que Kovalam es la mejor playa de Kerala y no Varkala? ¡Cuenta, cuenta! nos encanta conocer nuevas opiniones y abrir debate jeje

Nuestra siguiente parada sería Madurai. De hecho, iba a ser nuestra última parada en nuestra querida India porque ya luego poníamos rumbo a nuestro siguiente país: Sri Lanka.

En Madurai nos esperaba nuestro couchsurfer para acogernos en su casa por unos días.

¿Quieres saber cómo fue nuestra experiencia haciendo couchsurfing en India? ¡no te pierdas nuestro siguiente post de Madurai!