Eje Cafetero de Colombia: ¡a lo Juan Valdés!

Acompáñanos al Eje Cafetero de Colombia, una ruta por Salento y el Valle de Cocora que te dejará un verde casi fosforito en la retina durante horas. Una de las joyas que no deberías perderte si viajas a este acogedor país. ¡Y si has estado en Colombia y no has ido, miente!

Valle de Cocora y sus peculiares palmeras altas y delgadas. ¡Una estampa espectacular!

Llegando al Eje Cafetero de Colombia

Para salir de Cali deberás llegar primero a la terminal de buses (los taxis no son caros y van con taxímetro, pagarás unos 8.000) y pillar un bus a Armenia. Al dirigirnos a taquilla la mujer de turno nos intentó timar en nuestra cara. La cosa fue más o menos así:

– Mujer: son 22.000 pesos
– Erika: ¿22.000? Si hemos leído en la página web de la estación que con esta compañía son de 18 a 20 mil pesos…
– Mujer: vale, pues 20.000

Ni siquiera se molestó en inventarse algo para quedar bien del rollo “nooo, es que no está actualizado en la web” o algo así. ¡Vaya tela!

Al llegar a la misma estación de Armenia, otro bus por poco más de un euro te llevará en una hora a Salento, el punto franco para explorar el Eje Cafetero o el Triángulo del Café, como también llaman a esta zona.

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En nuestra vuelta al mundo, cada vez que cambiábamos de país teníamos que encontrar de nuevo una web nacional o portal donde poder comprar billetes de bus, registrarnos de nuevo… ¡era un rollo! Encontramos a faltar un portal web mundial que te permitiera reservar billetes de tren o autobús en cualquier país del planeta. ¡Pues eso por fin ha cambiado!

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Salento, el sitio donde queríamos estar

Llegamos a Salento un día que jugaba Colombia la Copa América y había un ambientazo en el pueblo espectacular, como podéis ver en las fotos. Nos sorprendió la cantidad de chicas y mujeres que llevaban la camiseta, es como que aquí el sexo femenino vive más el fútbol… ¡a veces chillan como si estuvieran en un concierto de Justin Bieber!

¡El ambiente al llegar a Salento era de Copa América total!

Tras cruzar con nuestras mochilas la marea amarilla que inundaba la plaza, llegamos al Hostel Tralala. El alojamiento en Salento no es el más barato, pero pronto nos daríamos cuenta que los 22.000 pax (7,5 eur) por dormitorio compartido estarían bien invertidos. El hostel está muy bien, limpio, te dan toalla y aunque no hay mucha relación con el staff, te dan muy buena información (en un folleto todo mascadito, para que no molestes;). Pero lo mejor sin duda son los espacios comunes y el buen ambiente que encontramos (esto último depende un poco de la suerte).

Aprovechamos para dejar las mochilas y salir a disfrutar de la vidilla que había en las calles, y subimos las escaleras que llegan al mirador de Salento, desde donde se puede divisar tanto el valle como el pueblo.

Vistas desde el mirador de Salento… ‘vale la pena subir tanto escalón!

¡Y vuelta al hostel! No sabemos si por la época o porque cada vez estamos más al norte, pero últimamente encontramos a muchos estadounidenses, que por lo general son muy abiertos y es fácil entablar una conversación de primeras. Así que nos pusimos a practicar un poco para acostumbrarnos a escuchar inglés en modo acelerado, ¡así vamos entrenando para Hawaii! Viendo la Copa América y la final de la NBA conocimos a unos cuantos viajeros, entre ellos Wilson y Lauren, una pareja de Ohio y Montana, y Masha, otra americana con raíces ruso-ucranianas. También un chico de Israel, que normalmente no se relacionan mucho pero como viajaba solo se apuntó a la excursión del día siguiente: el Valle de Cocora.

Valle de Cocora: ¡las palmeras más altas que hemos visto en la vida!

En la plaza de Salento esperan los 4×4 que por 3.400 pax te llevan a la entrada del Valle de Cocora, donde te ofrecerán caballos, aunque creemos que no es muy divertido por el tipo de ruta, y caminando puedes llegar a más sitios.

Desde la entrada se camina 1h hasta la entrada del bosque, tramo en el que se pueden ver maravillas como estas:

Una vez en la zona boscosa, se llega a una bifurcación en la que hay que ir por la derecha si quieres ascender una horita hasta alcanzar la Reserva Natural de Acaime, donde hay muchas especies de colibrís. Se abona 5.000 pesos por el mantenimiento de camino y una bebida  a elegir: café, queso con aguapanela (no apto para diabéticos), refresco etc. Por cierto, si lo deseas también tienen alojamiento.

Hay muchos colibríes en la Reserva de Acaime. Pueden mover las alas… ¡70 veces por segundo! Yo no me lo creo aún jeje

Al deshacer el camino hasta la bifurcación, en vez de volver a la entrada hay que tomar el camino que queda por recorrer, hacia la Finca La Montaña. Tras otra subidita, el camino parecía terminar en la valla de una casa con un perro gruñón y todo parecía indicar que ya nos habíamos equivocado. Pero como si de un juego se tratara, una mujer apareció y nos invitó a cruzar la finca para seguir el camino que nos llevaría al mirador. ¡Habíamos llegado al punto más alto!

Llegado al punto más alto, estábamos a un paso del mirador

Habíamos coronado el mirador. ¡Pero lo mejor aún estaba por llegar!

A partir de ahí, comienza la bajada y también lo mejor del día, atravesando el bosque de palmeras delgadas y altísimas que habíamos visto a lo lejos al principio del día, uno de los paisajes más singulares que hemos visto. ¡Precioso!

¡La imagen más especial del día!

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Al volver a Salento no quisimos descansar y gracias a la buena compañía tuvimos fuerzas para almorzar juntos, tomarnos unas cervecitas… ¡y fumar shisa!

Colofón final a una excursión excelente. ¡Cheers!

Visita (obligada) a la plantacion de café

Es otra de las cosas que tienes que hacer si vistas Salento: ¡ir a una plantación de café! Hay dos muy famosas: Finca Don Elías y El Ocaso, ambas a 1h caminando desde Salento. Nosotros íbamos a la primera pero acabamos dando de morros con el El Ocaso, y la experiencia fue más que recomendable.

Haciendo amigos de camino a la plantación de café.

Por 8.000 pesos nos hicieron una visita guiada por todo el proceso de elaboración del café, con degustación final. ¡Muy interesante!

Recogiendo el fruto del café a la antigua escuela. ¡Aquí lo hacen así!

Hubieron un montón de cosas que nos sorprendieron. Para los amigos de los rankings, los cuatro grandes productores de café del mundo son Brasil, Vietnam, Colombia e Indonesia (en ese orden). En Colombia los campos son más sombreados y el café sale más suave. Además todo se hace más artesanal (recogida, selección, etc)… ¡como Juan Valdés vaya!

Otro dato nuevo: ¿Sabías que al hacerte un café, cuanto más tiempo dure la extracción (el paso del agua caliente hasta que te llena el vaso) más cafeína tendrá el café? Un café expreso por ejemplo es fuerte de sabor, pero lleva poca cafeína porque la extracción es muy rápida. ¡Curioso!

Pero lo mejor de todo es la historia (¿leyenda?) del descubrimiento del café: un pastor etíope comprobó que sus cabras se alteraban considerablemente cuando comían de los frutos rojos que encontraban en algunos arbustos. Un día decidió probarlos él también y como cabía esperar, se puso “como las cabras”. Tras esta experiencia sensorial, llevó los frutos a los monjes y éstos, tras comprobar lo mal que sabían, decidieron quemarlos… ¡y se sorprendieron del buen aroma que desprendía! Por eso el café se tuesta, si no en las cafeterías solo habría cabras.

Una hora y pico después, y habiéndonos vuelto mucho más sabios, era el momento de volver a Salento, esta vez por un camino alternativo que recomendamos totalmente. Para tomarlo desde El Ocaso hay que bajar al río y caminar hasta Boquia. El camino es muy bonito con caballos, casitas, zonas de acampada… Al llegar a la carretera asfaltada de Boquia, cada pocos minutos pasan los buses de Armenia y sólo por levantar el brazo y 1.000 pesos te subirán a Salento.

Puedes volver a Salento por el camino alternativo que pasa por Boquia, ¡más bonito que el de ida!

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• Si lo que quieres es alojarte en un hostel económico, te recomendamos este alojamiento low cost (qué es donde nos alojamos nosotros): Hostel Tralala

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Mapa de Salento

¡Colombia mola!

Tras un par de semanas de total bajón a causa del robo en Quito llegó el calor de Cali y San Cipriano, que nos volvió a arrancar una sonrisa. Y ahora con la visita al Eje Cafetero y las buenas vibras que hemos tenido con nuestros nuevos amigos viajeros, nuestras energías parecen estar de nuevo en un ascenso imparable. ¡Colombia nos está sentando bien!

A lo lejos se dibuja la silueta de Medellín, cada vez más cerca. La mala fama le precede. Demasiados documentales de sicarios, demasiadas películas sobre traficantes… ¿qué queda hoy día de todo eso? ¡En el siguiente post te lo explicamos todo!